Icône des années 1970 et mythe actuel, le Combi de Volkswagen a fêter l'année dernière ses soixante années d'existence !
Le Combi est la deuxième ligne de véhicule à moteur présentée par le constructeur automobile allemand Volkswagen, en 1950.
Le mot « Combi » est l'abréviation du mot allemand Kombinazionenwagen, que l'on peut traduire par « multi-usage »
A l'origine, ce sont des employés de l'usine Volkswagen de Wolfsburg qui eurent l'idée de le concevoir pour en faire un véhicule de maintenance devant servir au transport des lourdes pièces de carrosserie. On ne sait pas précisément qui l'a dessiné, ni même pensé en premier.
Son évolution :
23/4/1947 - Premiers dessins, premiers prototypes dans les usines VW d'Hanovre.
12/11/1949 - Présentation du transporter Type 1, depuis surnommé Barndoor.
Cette appellation non commerciale sera doublée plus tard et notamment au profit de l'installation d'un hayon, du surnom de "split-windows", littéralement "pare-brise en deux parties".
Janvier 1950 - 7 véhicules seulement sortent de l'usine de Wolfsburg, puis 3 en février.
Août 1967 - Présentation du transporter Type 2, communémement surnommé "bay-windows", ou "pare-brise panoramique".
Juillet 1979 - Présentation du transporter T3.
Le T3 sera le dernier transporter à moteur arrière, perdant au passage le refroidissement à air des débuts en 1982. Cette même année verra l'apparition de la première motorisation diesel, et le passage de toute la gamme, essence et diesel, au refroidissement par eau.
1990 - Fin de production en Europe du transporter T3 et apparition de la quatrième génération, traction avant, le T4.
1992 - Refabrication à 2500 exemplaires, et à la demande de la clientèle, du T3 nommé pour l'occasion "Last Limited Edition : LLE".
Le T3 sera toutefois produit jusqu'en 2003 en Afrique du Sud, avec des motorisations spécifiques (moteur 1800 golf, 2,3 et 2,6 litres Audi à 5 cylindres, et même une très petite série à moteur V6 Ford).